Som navnet antyder, er en differensialsperre en låsemekanisme for differensialen, designet for å låse enten differensialen mellom hjulene (mellom venstre og høyre halvaksel) eller differensialen mellom akselen (mellom fremre og bakre drivaksler) for å adressere situasjoner hvor ett eller flere hjul mister veigrepet og ikke kan frigjøre seg.
En standard differensial gjør at venstre og høyre hjul kan rotere med forskjellige hastigheter. Men når det ene hjulet spinner fritt, kan det andre hjulet på en god overflate heller ikke motta dreiemoment, noe som fører til at kjøretøyet mister drivkraften. I slike tilfeller er differensialen ineffektiv. For å sikre at kraften kan overføres til minst én side av de tilkoblede hjulene, slik at kjøretøyet kan få drivkraft og unnslippe vanskeligheten, er det utviklet forskjellige differensialsperremekanismer.
Manuell mekanisk differensiallås (type med tanninnstøping)
Fordeler: I terrengforhold sikrer den at alle kjøretøyshjul får effektiv kraft, og hjelper kjøretøyet å komme seg ut av utfordrende situasjoner.
Ulemper: Den må kobles inn ved hastigheter under 5 km/t.
Teknologien bak den manuelle mekaniske differensialsperren er enkel og har lave produksjonskostnader. Likevel er det fortsatt det mest pålitelige og effektive utstyret for å forbedre et kjøretøys offroad-ytelse. Den oppnår en helmekanisk forbindelse mellom de to halvakslene, og gir et solid ledd. Differensialsperren bør imidlertid kun brukes under ekstreme forhold eller på røffe veier. Bruk av den under normal kjøring kan forårsake alvorlig skade på kjøretøyets dekk og andre komponenter.
Eaton Type Differensiallås
Fordeler: Helautomatisk kontroll av låsingen.
Ulemper: Kan ikke styres manuelt og fungerer kun når det oppstår en hastighetsforskjell, noe som resulterer i en litt langsommere respons.
Eaton differensialsperre er også en type mekanisk differensialsperre. Når det er en trekkraftforskjell mellom de to hjulene, hvis hastighetsforskjellen mellom hjulene når en innstilt verdi, vil Eaton-differensialsperren automatisk låse differensialen, slik at begge hjulene har samme kraft, slik at kjøretøyet kan frigjøre seg.
