I følge medieoppslag 10. mars kunngjorde Korea Automobile Manufacturers Association (KAMA) at Sør-Koreas bilproduksjon i 2024 falt med 2,7 % fra år-til-år til omtrent 4,13 millioner enheter, ned fra 4,24 millioner enheter i 2023. Denne nedgangen førte til en nedgang på sjette til sjuende i Sør-Korea. bilproduserende-land, og markerer dens laveste rangering siden 2019.
KAMAs rapport påpekte at hovedårsakene til nedgangen i bilproduksjonen i 2024 var økonomisk nedgang og svak innenlandsk forbrukeretterspørsel i Sør-Korea. I tillegg påvirket det doble presset med høy inflasjon og høye renter betydelig forbrukernes vilje til å kjøpe biler, og demper det innenlandske bilmarkedet ytterligere.
En KAMA-tjenestemann uttalte i et telefonintervju, "Svak innenlandsk etterspørsel i Sør-Korea, kombinert med muligheten for at USA innfører høyere tollsatser på importerte biler, vil fortsette å legge press på lokal bilproduksjon." Han oppfordret den sørkoreanske regjeringen til å gi flere skatteinsentiver til bilprodusenter for å støtte innenlandsk produksjon og investering i neste-generasjons kjøretøy, og dermed minimere virkningen av fallende innenlandsk produksjon på relaterte industrier.
Globalt var de fire beste landene innen bilproduksjon i 2024 Kina, USA, Japan og India, med produksjonsvolumer på henholdsvis 31,28 millioner, 10,56 millioner, 8,23 millioner og 6,01 millioner enheter. Spesielt nådde den globale bilproduksjonen i 2024 93,95 millioner enheter, en nedgang på 0,5 %-på{10}}år, og markerte den første årlige nedgangen siden COVID-19-pandemien førte til en nedgang på 15,4 % i global bilproduksjon i 2020.
Under pandemien i 2020 steg Sør-Korea for en kort stund til den femte-største bilprodusenten i verden på grunn av forstyrrelser i den globale forsyningskjeden. Etter hvert som Tysklands bilindustri kom seg, falt imidlertid Sør-Korea til sjetteplass i 2022. I 2024 passerte Mexico Sør-Korea med et produksjonsvolum på 4,2 millioner enheter, og presset Sør-Korea ytterligere ned på rangeringen.
I 2011 nådde Sør-Koreas innenlandske bilproduksjon en rekordhøy på 4,66 millioner enheter, med eksporten som toppet seg på 3,15 millioner enheter. Etter hvert som sørkoreanske bilprodusenter akselererte utenlandsekspansjonen, falt imidlertid innenlandsk produksjon gradvis. I 2024 hadde Sør-Koreas bileksport sunket til 2,78 millioner enheter.
For tiden fortsetter sørkoreanske bilprodusenter å utvide sin utenlandske produksjonskapasitet. Hyundais tsjekkiske anlegg økte sin årlige kapasitet fra 230 000 enheter i 2011 til 330 000 enheter; Hyundais India-anlegg utvidet fra 600 000 til 750 000 enheter; og Hyundais fabrikk i Tyrkia doblet kapasiteten til 220 000 enheter. Kia har også utvidet produksjonen ved sine fabrikker i Slovakia og Georgia (USA), mens fabrikkene i Mexico og India har en samlet årlig produksjonskapasitet på nesten 800 000 enheter. Spesielt ble Hyundais nye fabrikk i Georgia, USA, startet i oktober 2024 med en årlig kapasitet på 300 000 enheter, noe som gir ytterligere bekymring for fremtiden til innenlandsk bilproduksjon i Sør-Korea.
Sør-Koreas bilindustri står også overfor press fra potensielle amerikanske importtariffer, som forventes å ramme Sør-Koreas bileksport og ytterligere svekke innenlandsk produksjon. Bransjeanalytikere advarer om at hvis bilprodusenter fortsetter å skifte produksjon utenlands samtidig som de møter økende konkurranse fra Kina, kan Sør-Korea slite med å opprettholde sin posisjon blant verdens ti beste bilproduserende-nasjoner.
General Motors Korea eksporterer 95% av sin bilproduksjon, noe som gjør det spesielt sårbart for USAs handelspolitikk. I 2024 produserte selskapet nesten 500 000 kjøretøy, først og fremst småbiler for GM. Analytikere advarer imidlertid om at nye tollpolitikker under en potensiell Trump-administrasjon kan ha en betydelig innvirkning på driften.
Høye lønnskostnader og Sør-Koreas 52-timers arbeidsuker har også skapt utfordringer for landets bilindustri. Lee Hang-gu, en forsker ved Korea Automotive Technology Institute, bemerket: "På kort sikt vil tariffer legge ekstra press på bilprodusentene, mens på lang sikt vil Kinas økende innflytelse i utviklede markeder som EU ytterligere påvirke Sør-Koreas innenlandske produksjon. Hvis Sør-Korea fortsetter å utvide sin utenlandske produksjonskapasitet, kan innenlandske smådelsleverandører som er avhengige av lokal produksjon, møte alvorlig risiko."
