Audi, premiummerket under Volkswagen Group, har ifølge Bloomberg besluttet å utsette sine prisøkningsplaner i det amerikanske markedet på grunn av fortsatt nedgang i salget. Selskapet annonserte at det ikke vil heve prisene i USA i juli. Siste data viser at Audis salg i USA falt med 19 % år-over-år i andre kvartal i år-og markerer det sjette kvartalet på rad med fallende salg i landet. Audi tilskrev nedgangen til et utfordrende økonomisk miljø og dets pågående produktfornyelsessyklus.
USAs president Donald Trumps tollpolitikk har økt kostnadene betydelig for eksportorienterte-tyske bilprodusenter. I juni estimerte Hildegard Müller, president for den tyske sammenslutningen av bilindustrien (VDA), at tariffer pålagt av president Trump på importerte kjøretøy ga omtrent 500 millioner euro i ekstra kostnader for tyske bilprodusenter i april alene, spesielt relatert til eksport til USA. Dette har fått mange bilprodusenter til å vurdere å flytte deler av produksjonen til USA.
I likhet med Porsche, et annet luksusmerke under Volkswagen-konsernet, har Audi ennå ikke etablert et produksjonsanlegg i USA. Foreløpig er den bestselgende modellen på det amerikanske markedet-Q5 SUV- fortsatt importert fra Mexico. Spesielt falt salget i 2. kvartal av 5. kvartal i USA kraftig med 29 % sammenlignet med samme periode i fjor.
Å unngå toll er imidlertid ikke den eneste grunnen til at tyske bilprodusenter revurderer innenlandsk produksjon. Økende lønnskostnader i Tyskland har blitt en stor trussel mot industriens langsiktige-bærekraft. En fersk studie utført av konsulentfirmaet Oliver Wyman viser at gjennomsnittlig arbeidskostnad per kjøretøy i Tyskland-inkludert lønn, pensjonsbidrag og andre ytelser-er rundt $3300, mens gjennomsnittet i USA er omtrent $1340.
Som svar på disse utfordringene evaluerer Audi for tiden muligheten for å lansere lokal produksjon i USA. I mai kunngjorde selskapet at det ville velge et sted for en ny fabrikk i løpet av året. Audis finansdirektør Jürgen Rittersberger uttalte den gang at selskapet vurderer potensielle kapasitetssynergier med Scout, et annet merke under Volkswagen Group, og vurderer også å utnytte det eksisterende Volkswagen-anlegget i Tennessee.
Midt i svekket etterspørsel i det kinesiske markedet er tyske luksusbilprodusenter som Audi, Mercedes-Benz Group og BMW Group under økende press for å opprettholde sin markedsandel i USA. Kinesiske innenlandske merker, ledet av BYD, vinner raskt gunst blant lokale forbrukere på grunn av deres konkurransedyktige priser og avanserte bilteknologier. Dette skiftende markedslandskapet tvinger tyske luksusmerker til å revurdere sin globale strategiske posisjonering.
I tillegg avslørte Audi i juni at de hadde revidert sin tidligere plan for å fullstendig fase ut forbrenningsmotormodeller (ICE) innen 2033. Selskapet har nå til hensikt å ta i bruk en mer fleksibel tilnærming basert på markedsutviklingen. Administrerende direktør Gernot Döllner uttalte at Audi vil lansere en serie nye ICE- og plugg--hybridmodeller mellom 2024 og 2026, som gir driftsfleksibilitet i minst de neste 7 til 8 årene-og muligens opptil et tiår. Opprinnelig hadde Audi planlagt å slutte å utvikle ICE-teknologi innen neste år og hadde annonsert at de ville slutte å introdusere nye ICE-drevne modeller fra og med 2026.
