I følge medieoppslag har USAs president Donald Trump nylig erklært at bilhandel mellom USA og Japan er "urettferdig" og vurderer å beholde 25%-tollsatsen på japanske kjøretøy. Bemerkningene hans kommer mens handelsforhandlinger mellom USA og Japan går inn i en kritisk fase, med litt over en uke igjen før fristen. Unnlatelse av å komme til enighet kan utsette japansk bileksport for betydelig høyere tollsatser.
I et intervju med Fox News uttalte Trump: "Vi eksporterer ikke biler til Japan. De kjøper ikke bilene våre. Likevel importerer vi millioner av biler fra Japan hvert år. Det er ikke rettferdig. Nå som USA har rikelig med oljeproduksjon, kan Japan fikse handelsubalansen ved å øke energikjøp eller andre handelshandlinger."
Trump indikerte ikke at de to sidene var i nærheten av å nå en avtale eller at Japan kan få en tollforsinkelse. I stedet understreket han at USA ensidig kunne diktere handelsvilkår med Japan.
"Jeg er forberedt på å sende brev til visse handelspartnere," sa Trump i intervjuet. "Jeg kan sende en til Japan som sier: "Kjære herr Japan, her er avtalen - bilene dine som kommer inn i USA vil bli underlagt en 25 % toll."
Disse kommentarene antyder at en avtale fortsatt er langt unna, og fremhever risikoen for at Trump kan insistere på å innføre hele 25%-tollsatsen på importerte kjøretøy. Intervjuet ble sendt kort tid etter en ny runde med handelssamtaler mellom Japans øverste handelsforhandler Ryo Akazawa og USAs handelsminister Howard Lutnick. Akazawa fløy til Washington for -personlige forhandlinger, mens de neste to rundene med diskusjoner er planlagt å finne sted via telefon.
Etter at intervjuet ble sendt, la Ryo Akazawa ut på den sosiale medieplattformen X, og gjentok at samtaler med USA pågår. "Japan-USA-forhandlinger er i et kritisk tidspunkt. Vi vil fortsette å engasjere oss i oppriktig og pragmatisk dialog," sa han og la til at de to sidene hadde blitt enige om å gjenoppta forhandlingene senere denne uken etter Trumps uttalelser.
Etter nyhetene falt aksjene til bil-relaterte selskaper på Tokyos Topix-indeks med omtrent 0,4 % på ettermiddagen 30. juni, i motsetning til det bredere markedets 0,8 % oppgang.
Autotariffer har blitt det viktigste stridspunktet i handelsforhandlingene mellom USA og Japan. USA er fokusert på å adressere sitt store handelsunderskudd i bilsektoren, mens Japan er opptatt av å beskytte sin bilindustri, en bærebjelke i økonomien.
I 2024 registrerte Japan et handelsoverskudd på 8,6 billioner yen (omtrent 59,3 milliarder USD) med USA, med rundt 82 % av dette overskuddet fra biler og bildeler. I følge amerikanske data er Japan rangert som den syvende-største kilden til USAs handelsunderskudd blant alle handelspartnere.
Akazawa har gjentatte ganger uttalt at amerikanske biltariffer er uakseptable. Han påpekte at japanske bilprodusenter har investert mer enn 60 milliarder dollar i USA, skapt 2,3 millioner amerikanske arbeidsplasser og gitt et betydelig bidrag til den amerikanske økonomien.
