Ford-sjef Jim Farley sa torsdag at sist høsts store streik ledet av United Auto Workers (UAW) endret Fords forhold til fagforeningen i den grad at Ford vil «seriøst vurdere» hvor de skal produsere biler i fremtiden.
Farley sa på Wolfe Research Global Auto Conference i New York at selskapet alltid har vært stolt av sitt forhold til UAW og har unngått streik siden 1970-tallet.
Men i fjor var Fords svært lønnsomme lastebilfabrikk i Louisville, Kentucky, den første lastebilfabrikken som ble stengt av en UAW-streik.
Farley uttalte at når selskapet vurderer å gå over fra kjøretøy med forbrenningsmotor til elektriske kjøretøy, "må vi nøye vurdere vårt (produksjons) fotavtrykk."
"Vi ble til slutt det første lastebilanlegget som ble stengt på grunn av vår avhengighet av UAW. Forholdet vårt endret seg virkelig. Det er et vannskille for selskapet. Har det en innvirkning på virksomheten? Ja," sa Farley.
Farleys kommentarer reiste spørsmål om Fords planlagte nye små elektriske kjøretøy ville bli produsert i Mexico, hvor lønnskostnadene er lavere. Biler produsert i Nord-Amerika er fortsatt kvalifisert for amerikanske skattefradrag.
Som svar på Farleys bemerkninger sa UAW-president Shawn Fain i en uttalelse at Ford bør fortsette å fokusere på å bygge den beste bilindustrien i stedet for å konkurrere om lavere lønn.
"Kanskje Ford ikke trenger å flytte fabrikker til jordens ende for å finne den billigste arbeidskraften," sa han. "Kanskje det må forplikte seg til amerikanske arbeidere og finne en administrerende direktør som er interessert i fremtiden til den amerikanske bilindustrien."
På spørsmål om Farleys kommentarer sa pressesekretær Jean-Pierre i Det hvite hus at president Biden tror på å produsere varer i USA og skape jobbmuligheter. Hun sa: "Vi vil gjøre alt vi kan for å sikre at det fortsetter."
Hun la til at Biden mener arbeidere har rett til å delta i kollektive forhandlinger som UAW for å sikre bedre lønn og goder. Hun sa: "Det er noe presidenten alltid taler opp for og står opp for."
