I følge en CNBC-rapport 16. august kunngjorde General Motors at de leder en serie B-finansieringsrunde på 60 millioner dollar i Mitra Chem, en oppstart av AI-batterimateriale. Mitra Chem er dedikert til å utvikle lavprisbatterier for elektriske kjøretøy.
Mitra Chem har hovedkontor i Silicon Valley, California, og utvikler aktivt en ny type batteri basert på litiumjernfosfat (LFP) kjemi. Fordi LFP-batterier ikke inneholder dyre mineraler som kobolt og nikkel, er kostnadene lavere enn standard litium-ion-batterier, noe som gjør dem av stor interesse for produsenter av elektriske kjøretøy. Det er rapportert at bilprodusenter som Tesla, Rivian og Ford alle har innlemmet LFP-batterier i sine rimeligere modeller.
I praksis har LFP-batterier vist seg å være svært holdbare i elektriske kjøretøy. Imidlertid har de en ulempe - deres strømtetthet er lavere enn standardbatterier. Dette betyr at elektriske kjøretøy krever flere LFP-batterier for å oppnå utvalget av sammenlignbare modeller som bruker tradisjonelle batterier. Dette øker deretter vekten på batteripakken og kjøretøyet.
Dessuten er de fleste LFP-batterier på markedet produsert av kinesiske selskaper, noe som utgjør en utfordring for bilprodusenter som tar sikte på å produsere elektriske kjøretøy som overholder amerikanske subsidievilkår.
Mitra Chem forsker på Lithium Manganese Iron Phosphate (LMFP), en hybrid av LFP og Lithium Manganese Phosphate (LMP), som kan forbedre batteriets strømtetthet samtidig som LFPs kostnadsfordel opprettholdes. Mitra Chem bruker en "AI-drevet plattform", som akselererer prosessen med å eksperimentere med nye batterikjemi betydelig, noe som letter oppdagelsen av optimale formuleringer.
Vivas Kumar, administrerende direktør i Mitra Chem, sa på en pressekonferanse før kunngjøringen: "Vår forskningsavdeling for batterimateriale kan syntetisere og teste tusenvis av batterikatodedesign månedlig, i størrelse fra noen få gram til flere kilo. Disse prosessene har blitt betydelig forkortet FoU-syklusen, og dermed redusere tiden det tar for nye batteriformuleringer å komme på markedet."
Gil Golan, GMs visepresident med ansvar for hurtigsporing av nye elbilteknologier til markedet, uttalte at General Motors intensiverer sitt fokus på potensielle gjennombrudd innen batteriteknologi. "Mitra Chems laboratorier, metoder og talent samsvarer sømløst med arbeidet til vårt eget FoU-team." Golan uttrykte at hvis Mitra Chem lykkes, kan batteriene vises i General Motors biler før 2030.
General Motors avslørte ikke spesifikke detaljer om deres investering i Mitra Chem.
