I følge en rapport fra Nikkei vurderer Honda Motor Co. et forretningssamarbeid med Nissan Motor Co. Denne utviklingen kommer bare fire måneder etter at fusjonssamtalene mellom de to selskapene falt igjennom, og ettersom amerikanske myndigheters tariffpolitikk fortsetter å skape usikkerhet for japanske bilprodusenter.
På Hondas årlige aksjonærmøte 19. juni ble administrerende direktør Toshihiro Mibe spurt om selskapet ville revurdere en fusjon med Nissan. Han svarte: "Vi utelukker ikke helt muligheten, men det er ikke noe vi forfølger på dette tidspunktet." Mibe bekreftet imidlertid at de to selskapene er i diskusjoner om spesifikke samarbeidsområder. "Vi tar sikte på å maksimere fordelene ved å jobbe sammen og gjenvinne en lederposisjon i bransjen," sa han uten å avsløre ytterligere detaljer.
Tidligere har Nissan COO Ivan Espinosa også erkjent muligheten for et partnerskap med Honda. "Gitt dagens markedsforhold, utforsker vi aktivt muligheter i det amerikanske markedet. Selvfølgelig er Honda en av de potensielle partnerne vi diskuterer med," sa Espinosa. Mibes siste kommentarer tyder på at begge lederne er på linje med å fremme samarbeidsinnsatsen.
I mars 2024 begynte Honda og Nissan å utforske samarbeid innen elektriske kjøretøy og teknologier for autonom kjøring. Mitsubishi Motors ble med i diskusjonene i august samme år. I desember inngikk Honda og Nissan fusjonsforhandlinger med sikte på å danne verdens tredje-største bilallianse. Imidlertid brøt samtalene til slutt sammen etter at Nissan avviste Hondas forslag om å gjøre det til et datterselskap. Honda kritiserte Nissan for å ha unnlatt å ta beslutninger om betydelig restrukturering, noe som igjen førte til mistillit fra Nissans side.
Nylig ser det ut til at forhandlingene har startet på nytt, og begge sider uttrykte vilje til å fortsette å utforske et partnerskap. Ifølge Nikkei sier kilder nær samtalene at det fortsatt er betydelige forskjeller mellom de to selskapene, noe som gjør utfallet usikkert. Siden april har det imidlertid dukket opp tegn til forbedring i forholdet deres, med ledere fra begge selskapene som har holdt regelmessige møter.
Nikkei bemerker at endringer i Nissans lederskap kan ha bidratt til dette skiftet. Etter den mislykkede fusjonen utnevnte Nissan Ivan Espinosa til å etterfølge Makoto Uchida som administrerende direktør. Under Espinosas ledelse har Nissan tatt en mer avgjørende tilnærming, og kunngjort planer om å stenge syv fabrikker over hele verden og kutte 20 000 arbeidsplasser. Denne fornyede selvsikkerheten har bidratt til å gjenoppbygge Hondas tillit.
De to selskapene blir også presset mot å revurdere samarbeid av eksternt press, spesielt USAs handelspolitikk. Fra og med april innførte Trump-administrasjonen en toll på 25 % på importerte kjøretøy og utvidet lignende tariffer til nøkkelkomponenter som motorer i mai. Honda anslår et fall på 70 % i konsolidert nettoresultat for regnskapsåret som slutter i mars 2026 på grunn av tariffene. Nissan anslår at tariffene kan redusere fortjenesten med så mye som 450 milliarder yen (omtrent 3,09 milliarder dollar).
