Ifølge medieoppslag har Tesla-sjef Elon Musk diskutert muligheten for å bygge en batterifabrikk i Sør-Afrika med president Cyril Ramaphosa.
I medieoppslaget heter det at Musks samtale med Ramaphosa fant sted tidligere i 2024, men opplysningene er først avslørt nå.
Det er også rapportert at etter møtet med den sørafrikanske presidenten, søkte Musk å få Sør-Afrika til å lempe på regelverket for å tillate SpaceXs satellitt-internetttjeneste, Starlink, å operere i landet.
Starlink gir bredbåndstilgang til brukere, men møter ofte strenge regler i ulike land, rettet mot å beskytte lokale internettleverandører. Likevel har noen land tatt i bruk Starlink som en måte å diversifisere internettilgang. I Afrika opererer Starlink i Nigeria, Ghana og Botswana. I følge Musk på sosial medieplattform X, suspenderte Starlink nye brukerregistreringer i Afrika i november 2024 på grunn av en økning i etterspørselen.
I henhold til sørafrikansk lov må Starlink ha minst 30 % svart eierskap for å operere i landet, et krav som kan tvinge SpaceX til å samarbeide med lokale bedrifter.
Hvordan reagerer Tesla? Rapporten indikerer at Musk og Ramaphosa diskuterte potensialet for en Tesla-batterifabrikk i Sør-Afrika som en del av en avtale for å oppmuntre landet til å lette regelverket, og dermed tillate Starlink å operere lokalt.
Det er uklart hvilken type batteri "batterifabrikken" Musk og Ramaphosa diskuterte spesifikt ville produsere.
For tiden produserer Tesla batterier ved sin Gigafactory i Texas, USA, for Cybertruck-modellen, men fabrikkens produksjonskapasitet er begrenset, og Tesla har fortsatt utfordringer med å skalere opp.
Tesla produserer også batteripakker for sin elbil- og energilagringsvirksomhet, hvor energilagringssektoren ekspanderer mye raskere enn elbilvirksomheten. Selskapet bygger det som omtales som en "megafactory" for å produsere Megapack-batterier som kreves for energilagringsprodukter.
Ryktene om at Tesla planlegger en fabrikk i Sør-Afrika har sirkulert siden 2016, men selskapet har ikke gjort noen betydelig fremgang så langt.
