I følge Reuters kunngjorde to store japanske bilprodusenter, Nissan Motor og Honda Motor, 15. mars at de vurderer å etablere et strategisk partnerskap for å samarbeide om å produsere nøkkelkomponenter for elektriske kjøretøy og den kunstige intelligensen som trengs for programvareplattformer for biler.
Reuters bemerket at midt i hard konkurranse fra selskaper som BYD og Tesla, står japanske bilprodusenter overfor utfordringer, og samarbeidet mellom Nissan og Honda kan hjelpe begge selskapene med å oppnå stordriftsfordeler i produksjon av elektriske kjøretøy.
Nissan, med sin helelektriske modell Leaf, har vært en pioner innen elbilfeltet, men den økende konkurransen fra nye aktører har gjort fremgangen vanskelig for Nissan, i likhet med andre tradisjonelle bilprodusenter. Makoto Uchida, administrerende direktør i Nissan, sa på en pressekonferanse, "Voksende selskaper er veldig aggressive og kommer inn på markedet med en utrolig hastighet. Hvis vi holder oss til tradisjonell visdom og tradisjonelle metoder, kan vi ikke vinne konkurransen."
Hondas president, Mibe Toshihiro, uttalte at de to selskapene har signert et ikke-bindende avtaleavtale for å utforske potensielle samarbeidsområder, men omfanget av samarbeidet er ikke bestemt ennå. Uchida nevnte også at begge parter er åpne for ethvert samarbeid i det japanske og utenlandske markedet.
Uchida nevnte at hvis det er en mulighet, er Nissan og Honda villige til å samarbeide med eksisterende partnere. Mibe Toshihiro indikerte også at begge selskapene vil utforske kostnadsreduserende tiltak og la til at å oppnå kostnadseffektivitet krever høyere produksjonsnivåer. Foreløpig har ikke Nissan og Honda diskutert kapitalsamarbeid, men de er åpne for muligheter i fremtiden. "Vi er presset på tid og trenger å øke hastigheten. For å være i en gunstig posisjon innen 2030, må vi ta beslutninger nå," sa Uchida.
Seiji Sugiura, en senioranalytiker ved Tokai Tokyo Research Institute, påpekte at de to selskapene har seks år på seg til å samarbeide innen elbilfeltet. "Jeg tror begge selskapene ønsker å ta det sakte i stedet for å skynde seg inn i samarbeid."
Nissans allianse med Renault og Mitsubishi Motors vil dessuten ikke bli påvirket av samarbeidet med Honda. Nissan og Renault har også samarbeid på elbilfeltet, hovedsakelig på det europeiske markedet. Nissans nye elektriske modell, Micra, skal dele plattform med Renaults elektriske R5-modell og vil bli produsert på samme fabrikk i Nord-Frankrike. I fjor snevret Nissan og Renault inn samarbeidsomfanget, og Renault signerte deretter samarbeidsavtaler med nye partnere som Geely.
