I følge medieoppslag har fem kilder avslørt at den japanske bilprodusenten Nissan kan begynne å produsere ultrakompakte elbiler på egen hånd, med Sakura-modellen (produsert av alliansepartneren Mitsubishi Motors) som for tiden nyter suksess.
To kilder, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, indikerte at Nissan vurderer å starte produksjon av slike modeller ved sin fabrikk på Kyushu-øya i Sør-Japan fra april 2028. Både Nissan og Mitsubishi har avvist denne påstanden.
I følge beregninger fra utenlandske medier basert på data fra Japan Automobile Manufacturers Association, tok Nissan Sakura i 2023 42 % av markedsandelen, noe som gjorde den til den bestselgende modellen i Japans marked for elektriske passasjerbiler. Siden lanseringen i midten av -2022 har salget nærmet seg nesten 64,000 enheter. Gitt at den amerikanske konkurrenten Tesla og den ledende kinesiske elbilprodusenten BYD allerede har presset Nissan ut av de ti beste merkene i Kina, kan ytelsen til Sakura-modellen betraktes som ganske imponerende.
Nissan er en pioner innen elbilindustrien, men fortjenestemarginen til Leaf kompaktbil er lavere enn for Toyota og Honda-modeller. Nissans egen produksjon av ultrakompakte elbiler forventes å bidra til å forbedre fortjenestemarginen.
Sakura er klassifisert som en "K-bil" i Japan, noe som betyr at den er mindre og mindre kraftig enn vanlige biler, og selges kun innenlands i Japan. Sakura produseres for tiden av Mitsubishi på Mizushima-anlegget i det vestlige Japan. Kilder antydet at Nissan vil fortsette å stole på denne fabrikken for å produsere andre modeller.
Kilder avslørte at Nissan forventer at salget av elektriske K-biler vil fortsette å stige, ettersom disse modellene er priset lavere enn vanlige biler og er godt egnet for kortreiste reiser. En kilde uttalte at ved å produsere slike biler selv, håper Nissan å "forbedre produksjonseffektiviteten og redusere kostnadene."
Kilden nevnte også at Nissan og Mitsubishi vil fortsette å være ansvarlige for planlegging og utvikling av elektriske K-biler gjennom deres joint venture NMKV, som hver har en eierandel på 50%.
Den årlige produksjonskapasiteten til Nissans Kyushu-fabrikk er 500,000 kjøretøy. En annen kilde opplyste at Nissan forventer at fabrikkens kapasitetsutnyttelsesgrad vil være rundt 80 % i år.
