I følge medieoppslag stengte bilprodusenten Stellantis Jeep-fabrikken i Belvidere for 10 måneder siden, noe som førte til oppsigelse av fabrikkens ansatte. Nylig har noen av de permitterte arbeiderne kommet tilbake til stillingene sine, ansvarlige for distribusjon av deler.
Stellantis signerte nylig en ny kontrakt med UAW, som spesifiserte en investering på nesten 5 milliarder dollar i Belvidere, med sikte på å gjenopprette fabrikkens drift i fremtiden. Tilbakekallingen av noen arbeidere er det første trinnet i denne planen. Selskapet planlegger å investere 100 millioner dollar i Belvidere i 2024, etablere Mopar delesenter, starte produksjonen av mellomstore pickuper på nytt i 2027 og legge til et batterianlegg i 2028.
Den 21. desember kunngjorde Stellantis at cirka 115 ansatte har begynt å behandle deler på et lager i nærheten av fabrikken, og distribuere dem til forhandlere. I tillegg er rundt 50 ansatte under opplæring ved et distribusjonssenter i Naperville, Illinois, og vil begynne å jobbe i Belvidere neste uke.
Stellantis planlegger å slå sammen 13 Mopar-anlegg til seks større anlegg, inkludert den nye Belvidere «mega hub». Til tross for fagforeningsmotstand mot konsolideringen, valgte de til slutt å akseptere beslutningen om nedskjæringer.
I februar i år stengte Stellantis Belvidere-anlegget som var ansvarlig for å produsere Jeep Cherokee, og påvirket rundt 1150 ansatte. Deretter inngikk selskapet en ny avtale med United Auto Workers (UAW), inkludert opprettelsen av tusenvis av ekstra arbeidsplasser i Belvidere, inkludert 1300 stillinger levert av en felles batterianleggsinvestering på 3,2 milliarder dollar.
Stellantis vil eliminere lønnsgapet mellom Mopar-ansatte og monteringsfabrikkarbeidere, og sier at dette trekket vil lette en sømløs overgang fra stillinger innen bilproduksjon til roller i distribusjonssentre for deler.
Mark Stewart, Chief Operating Officer i Stellantis North America, uttalte i en utgivelse: "Å finne heltidsarbeidsmuligheter for arbeidsstyrken i Belvidere har alltid vært vårt mål. Dette er det første trinnet i planen vår for å gjenopprette driften i dette fellesskapet, og gir meningsfulle, godt betalte jobber og sjenerøse fordeler for tidligere permitterte ansatte, som til syvende og sist tilbyr jobbmuligheter for mange som ønsker å komme tilbake til selskapet."
