Ifølge Bloomberg planlegger Toyota Motor Corporation å øke investeringene i en fabrikk i Kentucky med 1,3 milliarder dollar for å starte produksjonen av en trerads elektrisk SUV fra neste år.
Toyota annonserte 6. februar at denne tilleggsinvesteringen vil bli brukt til selskapets første elektriske kjøretøy produsert i USA, samt andre elektriske kjøretøymodeller. Dette inkluderer å etablere et batterisamlebånd på fabrikken, med batteriene levert av Toyotas nyetablerte anlegg i North Carolina.
"Dagens kunngjøring gjenspeiler vår forpliktelse til kjøretøyelektrifisering og ytterligere reinvestering i våre amerikanske operasjoner," sa Kerry Creech, president for Toyota Kentucky, i en uttalelse.
Sammenlignet med konkurrenter som Volkswagen og General Motors har Toyota tatt en mer forsiktig tilnærming til lansering av rene elektriske kjøretøy. Toyotas elektrifiseringsinnsats har hovedsakelig fokusert på å utvikle hybridmodeller. For tiden er de to elektriske kjøretøyene solgt av Toyota i USA, bZ4X og Lexus RZ 450e, begge produsert i Japan.
Denne investeringen bringer Toyotas totale investering i Georgetown-fabrikken i Kentucky siden 1986 til nesten 10 milliarder dollar. Toyota uttalte at disse utgiftene "forsterker Toyotas forpliktelse til kjøretøyer av høy kvalitet og langsiktig sysselsettingsstabilitet."
Kentucky-fabrikken er Toyotas eldste bilmonteringsfabrikk i USA, og sysselsetter omtrent 9 400 arbeidere, og er en av flere ikke-fagforeninger, med United Auto Workers union (UAW) rettet mot fabrikken i den siste runden med kollektive forhandlinger.
Mens de økte investeringene i USA, har Toyotas resultater vært sterke, og har ikke bare kunngjort sterk resultatvekst i det siste kvartalet, men også hevet resultatprognosen for hele året.
