Om morgenen 20. september startet United Auto Workers (UAW) en streik ved ZF Group-fabrikken i Tuscaloosa, Alabama. Fabrikken er ansvarlig for å produsere for- og bakaksler til den nærliggende Mercedes-Benz-fabrikken, som forventes å bli påvirket allerede 21. september.
I en artikkel publisert på deres offisielle nettside, uttalte UAW at rundt 190 arbeidere ved ZF Tuscaloosa Chassis Systems Plant sluttet å jobbe kl. 5 lokal tid den 20. september etter å ha stemt ned ZFs siste kontraktstilbud. Arbeidernes hovedbekymringer inkluderer lønn og en trinnvis lønnsstruktur, med helsetjenester som et annet viktig problem. En fagforeningskilde uttalte at helsetjenester kan være den "primære bekymringen" for UAW Local 2083 som representerer anleggets arbeidere.
ZF talsmann, Tony Sapienza, bekreftet i en e-post at UAW fagforeningsmedlemmer ved Tuscaloosa-anlegget valgte å streike. Imidlertid uttalte han at fabrikken ville fortsette å operere. "Vi er fortsatt forpliktet til å fortsette oppriktige forhandlinger og håper å komme til en løsning så snart som mulig," sa han.
Sam Fiorani, visepresident for Global Vehicle Forecasting hos AutoForecast Solutions, spår at Mercedes-Benz monteringsfabrikk i Vance, Alabama vil gå tom for aksler levert av ZF før 21. september. Det er uklart om ZFs arbeiderstreik vil føre til stans i produksjonen av Mercedes-Benz sine forbrenningsmotorbiler eller også påvirke de helelektriske kjøretøyene som produseres på samme fabrikk.
Data indikerer at i tillegg til den elektriske crossoveren EQE og den elektriske SUV-en EQS, produserer Mercedes også GLS SUV, GLE mellomstore crossover og GLE Coupe på fabrikken.
Mercedes kommenterte ikke umiddelbart spådommene fra AutoForecast Solutions. Tidligere på dagen uttalte talsperson for Mercedes USA, Felyicia Jerald, at selskapet "overvåker situasjonen", men hun spesifiserte ikke om ZFs streik påvirket Mercedes kjøretøymontering.
Hvis streiken mot ZF fører til stopp eller reduksjon i Mercedes-Benz kjøretøymontering, vil det skape en historisk situasjon der UAWs streikeaksjon samtidig påvirker produksjonen for fire bilprodusenter.
Streiken i den amerikanske bilindustrien begynte 15. september da UAW organiserte en streik mot General Motors, Ford og Stellantis – de tre store amerikanske bilprodusentene. UAW uttalte at hvis "betydelig fremgang" i forhandlingene med Detroit Big Three ikke er gjort innen 22. september, kan omfanget av streiken utvides.
