Ifølge Reuters har et datterselskap av den tyske bildeleleverandøren Benteler Group, HOLON, søkt US National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) om unntak fra føderale sikkerhetsstandarder for motorkjøretøyer. HOLON søker NHTSAs godkjenning til å distribuere opptil 2500 autonome elektriske busser årlig i USA. Disse bussene mangler pedaler, manuelle blinklys, bakspeil og andre funksjoner som kreves for menneskelig kontroll.
HOLON uttalte at det autonome kjøresystemet for de elektriske bussene ble utviklet i samarbeid med Mobileye. I september kunngjorde HOLON planer om å sette sammen 5,000 kjøretøyer per år på en 500,000-kvadrat-fot fabrikk i Jacksonville, Florida, som skal være ferdigstilt i 2026.
NHTSA sa at de ville åpne en offentlig kommentarperiode på HOLONs forespørsel før begynnelsen av januar. Gitt den kommende innsettelsen av den neste amerikanske presidenten, Donald Trump, vil forespørselen neppe bli ferdigstilt før overgangen, selv om den kan gi innsikt i den nye administrasjonens holdning til autonome kjøretøy.
HOLON er ikke det første selskapet som søker NHTSA om tillatelse til å distribuere autonome kjøretøy. Imidlertid har NHTSA de siste årene nærmet seg utplasseringer av autonome kjøretøy forsiktig.
I 2022 ba General Motors om tillatelse fra NHTSA til å distribuere opptil 2500 av sine Origin autonome kjøretøyer årlig uten menneskelige kontrollfunksjoner som bremsepedaler eller speil. NHTSA tok imidlertid ingen tiltak på denne forespørselen.
I juli i år kunngjorde GMs autonome datterselskap Cruise at de ville forlate planene om å distribuere Origin autonome kjøretøy uten ratt. I fjor trakk Ford også en lignende søknad.
I stedet bestemte GM seg for å bruke en modifisert neste generasjons Bolt EV som plattform for den autonome taxiflåten Cruise, et trekk som ikke krever NHTSA-godkjenning.
Det er verdt å merke seg at etter tre år med diskusjoner, ga NHTSA i februar 2020 det amerikanske robotselskapet Nuro godkjenning til å distribuere opptil 5,000 lavhastighets autonome elektriske leveringskjøretøyer.
