I følge medieoppslag vurderer General Motors å justere sin strategi på det kinesiske markedet, og flytte fokus fra mainstream-modeller til luksusmodeller. Selskapet streber for tiden etter et oppsving i verdens største bilmarked, ettersom salget og fortjenesten i Kina har vært synkende.
Mens General Motors fortsatt tror det kan spille en rolle i det stadig mer konkurranseutsatte kinesiske markedet, uttalte administrerende direktør Mary Barra 15. februar at selskapet må snu sin nedadgående trend i det kinesiske markedet.
Barra sa på en konferanse arrangert av Wolfe Research, "Situasjonen i det kinesiske markedet nå er veldig annerledes enn for fem år siden. Vi håper å delta i dette markedet på riktig måte, og jeg tror markedet lener seg mer mot high-end og luksusmodeller."
Før de kom med de ovennevnte bemerkningene, hadde Barra sagt i en inntektskonferanse i slutten av januar at General Motors ville revurdere sin virksomhet i Kina, og uttalte at ingen alternativer var "av bordet." General Motors gikk inn på det kinesiske markedet i 1997, og ble det andre utenlandske merket som produserer biler innenlands i Kina etter Volkswagen Group.
I løpet av de to første tiårene i det kinesiske markedet oppnådde General Motors rask vekst med Buick, Cadillac og Chevrolet-merkene. Så sent som i 2018 nådde selskapets overskudd i Kina 2 milliarder dollar. I fjor var imidlertid selskapets fortjeneste i Kina bare 446 millioner dollar, en nedgang på 34 % fra år til år. Med produksjons- og lagerjusteringer forventer selskapet å fortsette å pådra seg tap i Kina dette kvartalet.
General Motors markedsandel i Kina har også vært synkende. I 2017 nådde markedsandelen i Kina 14 %, men siden den gang har den falt med nesten det halve til 8,4 %. I 2023 var General Motors' salg i Kina lavere enn salget i USA for første gang siden 2009.
Michael Dunne, tidligere president for General Motors Indonesia og administrerende direktør i konsulentselskapet Dunne Insights, sa: "General Motors' salg i Kina har falt med 50 % fra toppen i 2017. Chevrolet og Buick er ikke lenger meningsfulle for kinesiske forbrukere, og Cadillac har blitt General Motors siste forsvarslinje i Kina."
Et av problemene General Motors står overfor i det kinesiske markedet er at det henger etter i utviklingen av elbiler. BloombergNEF spår at elbiler vil stå for 38 % av det totale salget av nye biler i Kina i år. Cadillac startet produksjonen av elbilen Lyriq i november i fjor og vil starte produksjonen av de mindre elbilene Optiq og trerader Vistiq senere i år.
Buick har introdusert rimelige elektriske modeller på det kinesiske markedet, og den nylig lanserte Electra E5 crossover og Electra E4 coupe elektriske kjøretøy har utvidet produktutvalget. Disse to kjøretøyene, drevet av General Motors' Ultium-batteripakker, ble lansert i fjor sommer. Buick har også et tredje elektrisk kjøretøy, den kompakte Velite 6, men i likhet med Cadillac kommer det meste av salget fra bensindrevne modeller.
I motsetning sa John Roth, global visepresident for Cadillac, i et intervju at merket viser tegn til forbedring. Han fortalte at Cadillac begynte å vokse fra januar i år, og salget i Kina økte igjen i februar, blant annet på grunn av Lyriq-modellen.
Roth sa: "Vi må gjøre det bedre i det kinesiske markedet, og vi må lage gode planer. Jeg tror vi vil oppnå vekst fra år til år i år."
Barra sa at General Motors fortsatt kan tjene penger på mainstream-markedet i Kina gjennom sine joint ventures.
Den 18. november 2002 ble SAIC-GM-Wuling Automobile Co., Ltd. etablert, i fellesskap dannet av Shanghai Automotive Industry Corporation, General Motors (China) Company og Liuzhou Wuling Motors Co., Ltd. Selskapet produserer små og ultra -små elektriske kjøretøy med startpriser på under $10,000. General Motors har en eierandel på 44 % i joint venture-selskapet, som i dag står for mer enn halvparten av General Motors' salg i Kina.
