Ifølge Bloomberg understreket den tyske transportministeren Volker Wissing på nyttårsmottakelsen til den tyske sammenslutningen av bilindustrien (VDA) viktigheten av «teknologisk åpenhet» for å redusere trafikkutslipp. Han påpekte at overdreven fokus på rene elektriske kjøretøy fra beslutningstakere og produsenter utgjør en risiko for Tysklands avgjørende bilindustri, mens elbilsektoren står overfor en risiko for fallende etterspørsel.
I årevis har BMW Group-sjef Oliver Zipse uttrykt et lignende synspunkt, og tatt til orde for etablering av fleksible produksjonslinjer for å produsere forbrennings-, hybrid- og til og med hydrogendrevne kjøretøyer. Hans forsiktige strategi, lik forgjengeren, har blitt kritisert for ikke å være proaktiv nok i å utfordre ledere i elbilmarkedet, som Tesla. Men med nedgangen i elbilmarkedet og gjenoppblomstringen av plug-in hybridbiler, ser BMWs forsiktige strategi nå ut til å være et fornuftig valg.
Jan Burgard, Head of Automotive Consulting hos Berylls Strategy Advisors, uttalte: "Utsiktene for elbiler i Tyskland i år er ikke optimistiske. High-end elbilmarkedet er nesten mettet, og det er begrenset produktvalg i sub-€ 25,000 segment."
Etter år med rask vekst blir det å selge elbiler stadig mer utfordrende. Populariteten til elbiler står overfor utfordringer på grunn av reduserte statlige insentiver i Europa og en nedgang i antall kvalifiserte kjøretøy i USA. Til tross for at nye modeller og fleksible leasingalternativer tiltrekker seg elbilentusiaster, er infrastruktur og priser fortsatt betydelige hindringer for den utbredte bruken av elbiler år inn i elbilrevolusjonen.
I følge lobbygruppen VDAs data forventes Tysklands elbilsalg å gå ned med 14 % i år, det første fallet siden 2016, da den tyske regjeringen kansellerte subsidier i desember. Globalt, til tross for at Tesla utløste en priskrig, forblir elbiler mye dyrere enn tilsvarende forbrenningskjøretøyer, noe som leder markedsanalytikere til å revidere ned sine salgsprognoser for elbiler.
Arrangementet 1. februar hadde som mål å bringe litt optimisme til den stadig mer svake industrien. Wissing berømmet tyske bilprodusenter og uttalte at teknologien deres er verdenskjent. På spørsmål om hvordan den tyske regjeringen ville støtte det innenlandske elbilmarkedet, foreslo han en idé – «ladeinfrastruktur».
Fremgangen i ladeinfrastrukturen fra den tyske regjeringen har imidlertid ikke svart til forventningene. I oktober 2022 lanserte Wissing en ambisiøs strategi, og planla å investere 6,3 milliarder euro (omtrent 6,85 milliarder dollar) for å øke Tysklands ladestasjoner til 1 million innen 2030. Men ifølge data fra det tyske infrastrukturforvaltningsbyrået, per september i fjor, Tyskland hadde bare rundt 105,000 tilgjengelige offentlige ladestasjoner. Med dagens byggetempo må Tyskland doble byggehastigheten for å nå 2030-målet.
Utfordringen med ladestasjoner og spørsmålet om hvem som skal bære kostnadene forblir uløst etter år med transformasjon av elektrifisering. Beslutningstakere og bransjerepresentanter på arrangementet erkjente at lading er avgjørende for å gjenopplive interessen for elbiler, men ingen var villig til å si klart hvem som skulle finansiere en slik infrastrukturutvidelse eller hvordan den skulle finansieres. Analytikere fra Deutsche Bank påpekte at Tysklands stadig stigende strømpriser demper etterspørselen ytterligere.
En annen utfordring med å markedsføre elbiler er de høye kostnadene. Bilindustrialliansen må få 15 millioner elbiler på veien innen 2030, ellers risikerer den ikke å nå utslippsmålene. Per november i fjor var det bare rundt 1 million elbiler på de tyske veiene, noe som utgjør 2 % av alle registrerte kjøretøy. Derfor mener noen analytikere at det å nå 2030-målet vil være en utfordring uten ytterligere subsidier.
– For øyeblikket er det ikke realistisk å oppnå 15 millioner elbiler på tyske veier innen 2030, sa bilkonsulent Burgard.
For tiden har bilprodusentene begynt å sikre seg mot risiko. Volkswagens Audi-merke reduserer sin elbil-produktlinje, og Volkswagen revurderer planene om å selge aksjer i batteridivisjonen. Hvis den midlertidige nedgangen i elbilmarkedet går over i en langsiktig nedgang, kan det påvirke industriinvesteringer på milliarder av euro og bety at bilprodusentene ikke kan holde tritt med nye utslippsregler.
I mellomtiden, ifølge data fra bilindustriinstitusjonen DAT, fører den langvarige prosessen med å markedsføre elbiler til at sjåfører bruker svært forurensende gamle biler lenger.
For BMWs Zipse kan denne gangen være den rette innsatsen. I fjor, i et intervju med den tyske avisen Handelsblatt, anklaget han til og med de som bagatelliserer forbrenningsmotorer for å være «uaktsomme» fordi elbilene fortsatt har en lang vei å gå. Han spurte: "Tror du at innen tolv år vil regioner som Sør-Italia ha ladestasjoner i hver landsby?"
