Zachary Kirkhorn, Teslas tidligere finansdirektør, har trukket seg, og utløste nye spekulasjoner om selskapets arvefølge på toppen.
7. august indikerte selskapet i et regulatorisk dokument at Kirkhorn hadde forlatt selskapet 4. august. Han vil fortsette å tjene i en ikke avslørt rolle "for å støtte en sømløs overgang" frem til slutten av dette året.
Tesla kunngjorde at regnskapssjef Vaibhav Taneja vil fungere som fungerende finansdirektør. På et investormøte i mars i år inviterte Elon Musk 16 ledere til å bli med ham på scenen, men Taneja ble ikke inkludert. Taneja har hatt flere stillinger i Tesla og ble selskapets regnskapssjef i 2019. Før dette hadde Taneja jobbet i PwC i India og USA.
Kirkhorn begynte i Tesla i 2010, og fungerte først som senior finansanalytiker. Han ble forfremmet fem ganger, med den siste forfremmelsen til finansdirektør tidlig i 2019 da Kirkhorn bare var 34 år gammel. Før Kirkhorn tok over, drev Tesla med tap, og brente tidvis gjennom mer enn én milliard dollar i kontanter per kvartal. Siden Kirkhorn ble finansdirektør, har Tesla vært lønnsom, tilbakebetalt ca. 10 milliarder dollar i gjeld de siste tre årene, oppnådd en investeringsrating og sluttet seg til S&P 500-indeksen i desember 2020.
Kirkhorn var en viktig representant for selskapet foran aksjonærene. Talene hans på Teslas kvartalsvise inntjeningssamtaler var vanligvis detaljerte, og hans innsats for kostnadskontroll ble godt mottatt av investorer. Kirkhorns rolige og jevne oppførsel under inntjeningssamtaler sto i sterk kontrast til Musks flamboyante retorikk.
Den 4. august skrev Kirkhorn på LinkedIn, "Å være en del av dette selskapet har vært en unik opplevelse, og jeg er utrolig stolt over arbeidet vi har utført sammen. Jeg vil også takke Musk for hans lederskap og optimisme, som har inspirert mange ."
Musk tvitret sin takk til Kirkhorn og erkjente at hans periode ikke var lett, selv om han ikke avslørte Kirkhorns fremtidsplaner. Kirkhorn ble en gang ansett som en førsteklasses kandidat til å erstatte Musk som administrerende direktør, så hans avgang har igjen skapt usikkerhet om Teslas ledelse.
