Ifølge medieoppslag kunngjorde det amerikanske justisdepartementet 19. mars at Hino Motors, et datterselskap av Toyota Motor Corporation, har erkjent seg skyldig i årevis med utslippssvindel i USA og må betale en bot på 1,6 milliarder dollar.
Dommer Mark Goldsmith ved den amerikanske distriktsdomstolen i Detroit godtok Hino Motors' erkjennelse og dømte selskapet til en bot på 521,76 millioner dollar. I tillegg har Hino forbud mot å eksportere dieselmotorene sine til USA i fem år. Retten beordret også inndragning av 1,087 milliarder dollar i selskapets eiendeler.
Tidligere har US Environmental Protection Agency (EPA) uttalt at forliket inkluderer et utslippsreduksjonsprogram på 155 millioner dollar som tar sikte på å kompensere for overflødig luftforurensning fra de falske utslippene gjennom utskifting av marine- og lokomotivmotorer. Den inkluderer også et tilbakekallingsprogram på 144,2 millioner dollar for å fikse motorene til tunge lastebiler fra modellårene 2017 til 2019.
Jeffrey Hall, fungerende direktør for håndhevelse ved EPA, kommenterte: "Selskaper som bevisst unngår amerikanske miljølover, inkludert de som lager data for å virke i samsvar, fortjener å bli straffet og vil bli holdt strafferettslig ansvarlig."
Toyota nektet å kommentere rapporten, og Hino svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
I januar i år uttalte Hino Motors at de ville erkjenne seg skyldig i overdreven motorutslipp i over 105 000 kjøretøyer solgt i USA mellom 2010 og 2022. Selskapet innrømmet at det mellom 2010 og 2019 tok "uriktige snarveier," sendte inn falske, feilaktige motortestsertifiseringssøknader. tester, og til og med fabrikkerte data uten å utføre noen egentlige grunnleggende tester.
Et selskap-bestilt granskingspanel rapporterte i 2022 at Hino hadde forfalsket utslippsdata for visse motorer så tidlig som i 2003.
Hino Motors-president Satoshi Ogiso uttalte at selskapet siden har forbedret sin interne kultur, tilsyn og etterlevelsestiltak. I januar kunngjorde Hino også at de hadde registrert et spesielt tap på 230 milliarder yen (omtrent 1,54 milliarder dollar) i finansrapporten for andre-kvartal i fjor for å dekke forventede juridiske kostnader.
Hino er ikke den eneste bilprodusenten som er involvert i utslippsskandaler. I løpet av det siste tiåret har flere bilprodusenter innrømmet å selge dieselbiler med for høye utslipp. I 2015 tilsto Volkswagen å ha installert «defeat devices» og programvare i nesten 11 millioner biler over hele verden for å jukse utslippstester. Volkswagen betalte deretter over 20 milliarder dollar i bøter, straffer og forlik.
