I følge Reuters kunngjorde den 25. juni den tyske bilprodusenten Volkswagen Group at de vil investere opptil 5 milliarder dollar i den amerikanske elbilprodusenten Rivian som en del av et nytt, like eid joint venture. Gjennom denne investeringsplanen har begge parter som mål å dele elbilarkitektur og programvareteknologi for i fellesskap å fremme elbilindustrien.
Etter Volkswagen-konsernets kunngjøring av investeringsplanen, steg Rivians aksjer med rundt 50 % i handel etter arbeidstid. Hvis denne økningen opprettholdes i den offisielle handelen 26. juni, kan Rivians markedsverdi stige med nesten 6 milliarder dollar.
Bilindustrien står for tiden overfor et avgjørende øyeblikk, spesielt innen elbilsektoren. Startups av elektriske kjøretøyer må navigere i utfordringene med å bremse etterspørselen i et markedsmiljø med høye renter og redusert kontantstrøm, mens tradisjonelle bilprodusenter akselererer overgangen til batteridrevne kjøretøy og avansert programvareteknologi, og forsterker industrikonkurransen og transformasjonen.
Rivian-sjef RJ Scaringe avslørte at Volkswagen Groups investering vil gi Rivian de nødvendige midlene for å støtte sine fremtidige produktutviklingsplaner, slik som den rimeligere, mindre R2 SUVen som forventes å lanseres tidlig i 2026, og den planlagte R3 crossover-modellen.
Rivian er kjent for sitt flaggskip R1S SUV og R1T pickup, og vil også dra nytte av denne investeringen ved å oppnå positiv kontantstrøm. Rivian planlegger å lisensiere sin eksisterende immaterielle eiendom til det nye fellesforetaket, og Rivian R2 SUV vil være det første kjøretøyet som bruker fellesforetakets programvare. Volkswagen Groups flere merker, inkludert Audi, Porsche, Lamborghini og Bentley, vil også inneholde programvaren til det nye joint venture-selskapet i fremtidige modeller.
Vitaly Golomb, administrerende partner for den riviske investoren Mavka Capital, kommenterte at enhver slik kontantinnsprøytning er betydelig og at Volkswagen Groups støtte virkelig vil forbedre Rivians evne til å ekspandere til europeiske og asiatiske markeder.
For Volkswagen mener analytikere og investorer at denne investeringen tar for seg selskapets kamp med programvareutvikling. Tidligere har Volkswagen Groups tidligere administrerende direktør, Herbert Diess, opprettet programvaredivisjonen Cariad, som overskred driftsbudsjettet og ikke klarte å nå oppsatte mål. På grunn av forsinkelser i programvareutviklingen hos Cariad ble lanseringen av flere nye kjøretøy utsatt, noe som førte til at Diess trakk seg i september 2022.
Volkswagen vil umiddelbart investere 1 milliard dollar i Rivian gjennom et notat, som vil konvertere til Rivians aksjer 1. desember, i påvente av myndighetsgodkjenning. I tillegg vil Volkswagen betale ytterligere 1 milliard dollar når joint venture-selskapet etableres i fjerde kvartal i år. Volkswagen vil også investere 2 milliarder dollar i Rivians aksjer, med 1 milliard dollar hver i 2025 og 2026, forutsatt at oppstarten oppfyller visse mål. I 2026 vil Volkswagen tilby Rivian et lån på 1 milliard dollar.
Scaringe uttalte at partnerskapet med Volkswagen Group vil gjøre Rivian i stand til å redusere driftskostnadene ved å dele brikker og komponenter. Fellesforetaket vil utnytte Rivians regionale maskinvaredesign og integrerte programvareplattform for å legge et avgjørende grunnlag for utviklingen av fremtidige programvaredefinerte elektriske kjøretøyer. Rivian har opprettet sentraliserte soner som kontrollerer flere funksjoner innenfor hver region, noe som reduserer behovet for halvlederbrikker betydelig og reduserer kostnadene. Volkswagen Group og Rivian har som mål å lansere kjøretøy som bruker denne teknologien etter 2025. Til tross for det tette samarbeidet i joint venture-selskapet, vil begge selskapene fortsette å drive sine respektive kjøretøyutviklingsvirksomheter uavhengig.
