I følge medieoppslag kunngjorde Volkswagen 16. april at de planlegger å investere 4 milliarder rand (omtrent 210,67 millioner dollar) i fabrikken som ligger i Eastern Cape-provinsen i Sør-Afrika. Selskapet forbereder å starte produksjonen av en ny SUV ved den sørafrikanske fabrikken fra 2027.
I en uttalelse nevnte Volkswagen at denne investeringen vil bli brukt til å oppgradere fasiliteter i ulike områder, og forbereder å legge til en tredje modell til produksjonsutvalget fra 2027. Sør-Afrika er det største bilproduksjonssenteret i Afrika, med globale merker som f.eks. som Toyota, Isuzu, Volkswagen og Mercedes-Benz som har fabrikker der.
Volkswagen opplyste at den første fasen av oppgraderinger av Kariega-anlegget i Sør-Afrika vil begynne under fabrikkstansen i slutten av 2024. Fabrikken produserer i dag Polo- og Polo Vivo-modeller. Siden 2011 har Volkswagen investert 10,28 milliarder rand i Kariega-fabrikken.
Utformingen og utviklingen av denne nye SUV-en ledes av Volkswagens Brasil-divisjon, som vil samarbeide med gruppens afrikanske ingeniørteam for å tilpasse den i henhold til lokale og kontinentale krav, for eksempel høyrekjøring. Selskapet har ikke offentliggjort navnet på den nye SUV-en.
Martina Biene, styreleder og administrerende direktør for Volkswagen Group (Afrika), uttalte: "Med de fleste globale bilmarkedene som går over til elektriske kjøretøy, vil afrikanske markeder som Sør-Afrika fortsette å produsere og selge forbrenningsmotorkjøretøy i overskuelig fremtid."
Biene nevnte at den nye modellen også kan selges på andre afrikanske markeder. I tillegg til den nye modellen vil Volkswagen også distribuere sin ID.4 testflåte i Sør-Afrika og Rwanda.
Biene la til at denne investeringen er drevet av kundenes etterspørsel etter kjøretøyer med forbrenningsmotorer og det relativt sakte tempoet i bruken av elektriske kjøretøy i disse markedene.
EU-landene har forpliktet seg til å avslutte salget av nye karbonutslippskjøretøy innen 2035, mens USA har som mål å øke salgsandelen av rene elektriske kjøretøy til opptil 35 % innen 2035.
